El país de las sonrisas

En Tailandia es habitual el saludo con reverencia o “wai” y la sonrisa. La sonrisa es un estilo de vida tai en sí misma. Y es que muchas veces la sonrisa es una forma de evitar el conflicto en público. 

La cultura tailandesa valora mucho las normas de educación. Siempre evitan el conflicto, levantar la voz, enfadarse con alguien… Se respeta mucho a las personas mayores y a quien tenga un puesto superior de cualquier tipo, ya sea el jefe o el rey. Un detalle de las normas de educación en Tailandia es el caso de los pies. Los pies se ven como la parte menos noble del cuerpo porque están en contacto con el suelo y la suciedad. De ahí que sea de mala educación señalar o tocar a alguien con los pies, o sentarse en los templos con los pies hacia Buda.

Devoción por la monarquia

Los Tailandeses tienen gran devoción por la monarquía. Una de las cosas que más llaman la atención cuando viajas a Tailandia es su respeto hacia símbolos patrios como los reyes, la bandera, el himno, etc. La razón de esto radica en la devoción que sienten por su cultura, aunque también pesa el hecho de que las ofensas a estos símbolos se castigan incluso con cárcel. En cualquier caso, en momentos clave como por ejemplo, cuando suena el himno, todo el mundo muestra una actitud de respeto.

El matrimonio en la cultura tailandesa

La cultura tailandesa rechaza que se muestre la emoción en público. De ahí que las muestras de afecto se reserven para los momentos íntimos. Sobre todo, cuando se trata de la relación de pareja. Por otra parte, el marido es el cabeza de familia y tiene total respeto. Además, la tradición marca la pedida de mano, la dote de la novia y los rituales previos que deben pasar los futuros esposos. En este sentido, la sociedad tailandesa sigue las costumbres de toda la vida. Aunque las cosas estén cambiando poco a poco.

Cultura funeraria en Tailandia

Un funeral es un gran evento en la cultura tailandesa. Además suelen costar un montón de dinero a la familia. Los de la gente común son más sencillos, pero los de políticos o monjes son más complejos. La mayoría se celebran según el rito budista. De ahí que haya un baño ritual del cuerpo, cánticos en el templo y una cremación final. En el caso de un rey, el funeral es de estado y el duelo oficial y total. Por ejemplo, la muerte del rey Bhumibol supuso cancelar grandes eventos durante un año. Además, la prensa se publicó en blanco y negro y cesó la publicidad en señal de respeto, incluso en las redes sociales.

La cuestión de genero 

Los roles de género están muy marcados en la cultura de Tailandia. Sin embargo, los tai respetan a todo el que se sienta de un género distinto. La razón de ello es la religión budista que es muy abierta hacia este tipo de personas. Sobre todo, porque el budismo lo achaca a razones de karma y no incide en la culpa. De ahí que las calles de sitios como Bangkok sean el lugar idóneo para que estas personas vivan con total libertad.

La belleza femenina

Un rostro delicado, una figura con estilo, modales suaves, el ideal de belleza en las mujeres tailandesas es muy claro. Aunque en los últimos tiempos se suma el hecho de tener una piel muy blanca. Las razones son de tipo cultural, por la influencia del sistema de castas hindú que valora mucho la piel blanca. Así como de tipo médico, porque la piel blanca se asocia a la buena salud. En cualquier caso, esta moda causa furor entre las tai que compran todo tipo de productos para blanquear la piel, sobre todo la de la cara.

El dinero

Los tai hablan mucho sobre dinero y es muy normal que pregunten cuánto cuestan las cosas que poseen los demás. Por ejemplo, un teléfono, una moto, una casa, etc., les da igual. Del mismo modo, es bastante fácil que al poco de conocer a alguien ya le digan cuánto dinero tienen. O en su caso, que pregunten acerca de cuánto dinero tienen los demás. Así mismo, les importa mucho el estatus que da el dinero. Por eso valoran los contactos con personas de renombre y posición alta.

Tailandia es oficialmente un estado laico en el que se puede practicar libremente cualquier religión. De hecho, casi la totalidad de sus habitantes practica de una manera o de otra alguna religión en Tailandia. Y la tolerancia entre gentes con diferentes creencias es absoluta.

En Tailandia el 92% de la población es budista. Los tailandeses son un pueblo que siente y vive de manera intensa la religión. Sobre todo, porque la ven como parte del día a día y la integran en su quehacer diario. De ahí que una cosa que llama mucho la atención de la cultura tailandesa es cómo se cuidan los templos. Así como el gran respeto que se muestra hacia los monjes y la figura de Buda. Por otra parte, la cabeza es la parte sagrada del cuerpo. Por tanto, tened cuidado porque no se ve bien tocar la cabeza de nadie, ni siquiera la de los niños.

Muchos jóvenes escogen ser aprendices de monje  o nehn, en un punto de sus vidas (no ocurre tan habitualmente con las mujeres). Es habitual que pasen 3 meses en un templo aprendiendo sobre los principios del budismo y llevando la misma forma de vida que los monjes.

PRINCIPIOS DEL BUDISMO

Siddhartha Gautama, el Señor Buda, nació en el 623 A,C, en Lumbini, Nepal, y tras dejar su vida como príncipe se sometió a toda una vida de austeridad y meditación  para llegar a una visión del mundo que es la base del Budismo. 

El concepto central del Budismo es el del karma, la evaluación de todos los actos de la vida y, después de morir, el renacimiento de ese karma en una nueva existencia. De esta forma, está en nuestra mano el determinar nuestra próxima vida, a mejor o a peor. El proverbio tailandés «Haz el bien y recibe el bien, haz el mal y recibe el mal», resume bien este concepto.

OTRAS RELIGIONES

El 6% de la población es musulmana, la mayoría situada al Sur de Tailandia. Se trata de la segunda religión en Tailandia más mayoritaria. Aunque su presencia, si no es en el sur, es muy pequeña.

En la frontera con malasia existe un conflicto que se ha cobrado cientos de muertos en los último años. Se trata de un conflicto en el que una guerrilla musulmana reclama la creación de un estado islámico independiente en esa zona. Es tipo el ISIS pero en pequeña escala.

 El 2% de población restante son confucionistas, taoístas, cristianos e hindúes.

La cocina tailandesa es una de las que más fama tienen en el mundo. No es para menos ya que se hace con productos frescos, es variada y está muy rica. Mucho vegetal, pasta, pescado, pollo, ternera o marisco, son la base de los platos. Así como salsas de pescado, soja, etc., que les dan un toque exótico. También gustan mucho las sopas y, como no, los postres que están muy buenos.

Aunque, es cierto que los tai comen ciertas cosas que pueden chocar, como los insectos. Si te apetece probarlos, el mejor lugar será el mercado de Chiang Mai, donde tendrás para elegir diferentes insectos preparados de diferente manera.

Hay mucha cultura de comida callejera. Aprovecharla y disfrutarla. Los mercados gastronómicos de Tailandia son unos de los más famosos del mundo. No tengáis miedo a comer en los mercados, conseguiréis calidad inmejorable a un precio que no conseguiréis en ninguna otra parte. Degustar cada cosa que ofrezca cada puesto.

Uno de los platos más famoso de Tailandia es el Pad Thai. El Pad Thai es un plato a base de pasta larga de arroz salteada en la sartén con varios ingredientes, entre los cuales huevo, salsa de pescado, cacahuetes, verduras, brotes de soja, guindilla, gambas y pollo (o tofu). Otro ingrediente fundamental del Pad Thai es la lima: una vez que se ha salteado la pasta de arroz (tallarines) y las verduras con las salsas, se añade el zumo por encima antes de servir.

Seguro que su cocina será uno de los mayores atractivos de vuestro viaje por Tailandia. Sobre todo porque a los tailandeses les gusta comer y la cocina es parte esencial de su cultura.

Sin ninguna duda, los tuk-tuks son un símbolo de Tailandia y una de las opciones más divertidas para recorrer las grandes ciudades como Bangkok. ¡Eso sí! Mucho cuidado, porque lo más habitual es que intenten cobraros mucho más de lo que cuesta el viaje en realidad. También es muy habitual que os paseen por tiendas de trajes, de artesanías o de pinturas en las que aunque no estéis obligados a comprar, vais a perder mucho tiempo. En muchas os dirán que son cosas que han hecho niños huérfanos y que el dinero es para ayudar a los horfanatos u O.N.Gs. Todo es mentira. Son montajes que tienen los comercios con los tuk-tukeros para después repartirse comisiones. 

Si te ofrecen una ruta a muy bajo coste, ten por seguro que terminarás en bastantes tiendas.

CONSEJOS PARA COGER UN TUK-TUK:

• Negociar muy bien: Estos vehículos no llevan taxímetro, por lo que te va a tocar negociar con el conductor (aunque es común que esto también te pase con los taxistas normales que si que llevan taxímetro, porque algunos taxistas se niegan a ponerlo a sabiendas de que con él ganarán menos dinero).
• No os montéis sin concretar el precio: Es importante negociar el precio antes de subirse al tuk-tuk. Si no concretáis el precio antes del trayecto, después os podrá pedir lo que quiera.
• Asume que te llevarán a alguna tienda: Si no queréis perder el tiempo lo mejor es que educadamente le digáis al tuk-tukero que no tenéis mucho tiempo y que no queréis ver ninguna tienda.
• No contratéis actividades extra con el tuk-tuk: Al igual que a los comercios, en ocasiones también os pueden llevar a agencias para contratar tours o traslados. Hacer lo mismo que con las tiendas, no perdáis el tiempo. Los precios que suelen ofrecer suelen ser  mucho más altos de lo que debería.

PRECIOS

Todo depende de lo buenos que seáis negociando y de las ganas que tengáis de hacerlo. Pero por ejemplo, en Bangkok podéis coger un tuk-tuk por 3 horas, parando en los lugares más importantes y con alguna parada en alguna tienda (no os las quita nadie) por unos 200 THB (5 euros aprox.).

100 TBH = 2,75€

La moneda tailandesa son Baths. Encontraréis billetes de 1.000, 500, 100, 50 y 20 THB y monedas de 1, 2, 5 y 10 THB. Además, 1 THB se divide en 100 satangs, por lo que además existen monedas de 25 y 50 satangs. Seguramente no veréis ningún satangs en vuestro viaje.

Podéis sacar dinero en los cajeros sin ningún problema. Eso sí, cada vez que lo hagáis os cobrarán 220 THB. Otra opción es sacar dinero directamente en las ventanillas interiores de los bancos. Es como si lo sacaríais aquí, sin comisión, pero con más papeleos. ¡Eso sí! No os olvidéis el pasaporte.

Nuestro consejo es que lleves algo de dinero en €, las tarjetas de crédito habituales y las tarjetas sin comisiones (N26 o Revolut). Normalmente no vais a tener problemas para sacar dinero, pero siempre puede ocurrir, sobre todo en las islas, que solo halla un cajero y que no funcione. Si ocurre esto y tenéis €, siempre podréis cambiarlos en un «change money».

*Los pagos que podáis hacer con tarjeta, como alojamientos, algunas actividades o algunas comidas, hacerlos con la N26. No tiene límite de pagos sin comisión. Y aprovechar los 200€ que podéis sacar sin comisión con la Revolut.

Normalmente en Tailandia no hay ningún problema para conectarse al wiffi en los alojamientos e incluso en muchos bares y restaurantes.

En caso de que queráis comprar las tarjetas Sim, que la verdad siempre suelen ser de ayuda, tenéis dos opciones:

Comprar la tarjeta SIM con antelación

Esta opción es más cara pero interesante si no queréis empezar a buscar donde comprar la tarjeta allí. La empresa más importante que ofrece estas tarjetas en España es Holafly. Entras a su web, pides la tarjeta, te llega a casa y la instalas en el móvil justo a tu llegada a Tailandia para empezar a tener internet. Los precios de la tarjeta de 12 días ronda los 26€ y el envío es gratuito.

El funcionamiento es muy sencillo y no hay que llevar a cabo ningún cambio de configuración en el móvil. En el envío además te incluyen las instrucciones.

Compra una tarjeta SIM local en Tailandia

Hay tres grandes compañías que ofrecen tarjetas SIM de prepago donde cargar paquetes de internet y/o llamadas:

• AIS
• DTAC
• TRUE MOVE

En general cualquiera de las tres es buena opción, pero la que nosotros hemos usado es la True Movhe por la facilidad de la compra. Se venden en los 7-Eleven, por lo que es facilísimo comprarla.

Las otras se compran en las tiendas de telefonía. Estas normalmente ofrecen dos tipos de planes: de prepago y para turistas. Las de los turistas son válidas solo en un periodo de días limitado (1 o dos semanas), suelen ser más caras y son las que verás en los puestos de los aeropuertos. Si queréis optar por los planes de prepago tendréis que ir a alguna de sus tiendas y solicitar la SIM con el paquete que os interese.